Cientistas procuram estabelecer a ligação entre uma barragem e o terramoto de Sichuan

Isabel Gorjão Santos - Jornal "Público" 07-02-2009

O sismo que fez 70 mil mortes na China pode ter sido precipitado por uma barragem, dizem cientistas dos EUA e da China. Mas a posição não é consensual

Desde que a terra tremeu na província chinesa de Sichuan, a 12 de Maio de 2008, os cientistas têm procurado perceber o que aconteceu. Investigadores da Universidade de Columbia (EUA) já tinham ligado o terramoto à construção de uma enorme barragem na região, mas agora há também cientistas chineses que concordam com essa tese. Mais de 70 mil pessoas morreram, cinco milhões ficaram sem tecto. Foi catástrofe natural? Ou foi também o resultado de acção humana?"Teria acontecido de qualquer maneira", disse ao The New York Times Leonardo Seeber, do Observatório da Terra Lamont-Doherty, da Universidade de Columbia. "Mas para as pessoas afectadas, o momento em que aconteceu é muito importante." Os cientistas estão de acordo quanto a aquele terramoto de magnitude de 7,9 na escala de Richter ser inevitável, mais tarde ou mais cedo. Mas divergem quanto à influência que teve a construção na região da barragem de Zipingpu, uma gigante capaz de albergar 320 milhões de toneladas de água, erguida a poucos quilómetros de uma falha geológica. A questão não é irrelevante, quer seja olhada na perspectiva científica ou política. Junta-se às críticas apontadas ao Governo chinês que, a propósito deste terramoto, já foi acusado de permitir a construção de escolas inseguras que desabaram sobre milhares de crianças.Num artigo publicado em Dezembro na revista chinesa Science Times, cientistas da Academia das Ciências negaram a relação entre a barragem e o sismo. "A maioria dos investigadores chineses concluiu que o sismo foi principalmente desencadeado por movimentos da terra", escreveu o engenheiro hidráulico Pan Jiazheng. Leonard Seeber, no entanto, disse ao New York Times que "o impacte de tanta água pode precipitar um sismo, se as condições já existirem". Deu como exemplo o terramoto na Índia, em 1967, de magnitude de 6,5 na escala de Richter, que causou a morte de 180 pessoas e terá sido impulsionado pela barragem de Koyna, em Maharashtra, na parte ocidental da Índia. A influência da barragem é defendida por Fan Xiao, de 54 anos, engenheiro que lidera o Gabinete de Geologia e dos Minerais de Sichuan. "A barragem de Zipingpu foi construída numa zona de falha sísmica e pode facilmente ter impacto sobre ela", disse à agência noticiosa AFP.
"Não estou a dizer que o terramoto não teria acontecido, mas a barragem alterou a dimensão e o momento do terramoto."